CONMEBOL Libertadores 2022コンメボル・リベルタドーレス 2022

リベルタドーレス参戦の復活を目指したメキシコサッカー界とテレビ業界に「No」が突きつけられる

メキシコ勢のリベルタドーレス参戦復活プランにCONCACAF（北中米カリブ海サッカー連盟）が反対の意向を示す

▲ 2016年まではメキシコのクラブチームにもリベルタドーレス出場権が与えられていた（写真提供：Mexport）

メキシコで以前報じられた「リベルタドーレス参戦復活プラン」は、実現を見ないまま幻になりそうな様相を呈している。

リベルタドーレスでは、1998年から2016年まではメキシコのクラブチームにも参加権が与えられていて、毎年3チームが参戦。優勝こそないものの、準優勝に輝いたチームは3つあり、メキシコのクラブチームは“南米最強を決める大会（リベルタドーレス）”で南米各国のクラブチームにとって脅威であり続けた。

ところが、2017年にリベルタドーレスのスケジュールが抜本的に改革されて、かつては年の上半期に集中開催していたのが、年間を通してスダメリカーナも並行してのスケジュールに変更。この結果、CONCACAF（北中米カリブ海サッカー連盟）主催の国際大会との“掛け持ち”が困難になったメキシコのクラブチームは、リベルタドーレスに参加しづらくなった。また、CONMEBOL（南米サッカー連盟）が同連盟の加盟10カ国に限定する仕様にした決定も、メキシコ勢の参加不可能を決定づけた。

そんな折、2021年の年明けになってメキシコ国内で「2022年シーズンからメキシコのクラブチームのリベルタドーレス参戦」をほのめかす記事が挙がると、リベルタドーレスに参加したいいくつかのクラブ首脳は歓迎の意向を示した。FMF（メキシコサッカー連盟）とリーガMXもこの報道に共感・賛同の意志を示し、メキシコ最大のテレビ局「Televisa（テレビサ）」は放映権の獲得に前向きな意向を示していた。

ところが、一連の報道にCONCACAFは難色を示し、メキシコ勢のリベルタドーレス出場に待ったをかけた。同連盟は、リーガMXとMLS（メジャーリーグサッカー）から計20チームを毎年コンカチャンピオンズ（CONCACAFチャンピオンズリーグの愛称）に出場するように要請。その結果、当初は2021年5月にもあるとみられた公式発表はなされぬまま、現在に至る。

半ば、CONCACAFにリベルタドーレス出場を妨害された格好のメキシコ勢。あきらめないいくつかのクラブ首脳は、FMFやリーガMXなどと協力して今後もCONCACAFと協議を重ねるとのことだが、リベルタドーレスにメキシコのクラブチームが戻ってくる可能性は低くなったとの見方が大勢だ。